Pour la duchesse du Maine

Louise-Bénédicte de Bourbon (1676-1753), petite-fille du Prince de Condé, duchesse depuis son mariage en 1692 avec le duc du Maine, fils de Louis XIV et de Mme de Montespan, se morfond à la cour de Versailles.
L’acquisition du château de Sceaux en 1700 va lui permettre de développer sa passion pour les arts et les sciences, et plus particulièrement pour le théatre et la musique. Les fêtes et divertissements qu’elle organise en son domaine connaîtront leur apothéose avec les 16 Grandes Nuits qui eurent lieu du 31 juillet 1714 au 15 mai 1715…
Sa devise, en référence à l’abeille, “Piccola si, ma fa pur gravi le ferite” (“Petite certes, mais elle fait de profondes blessures”), tirée d’Aminta, drame pastoral du poète italien le Tasse (1544-1595), aboutit à la création solennelle en 1703 de l’Ordre de la Mouche à miel. Cet ordre, parodie malicieuse des ordres de chevalerie et des sociétés académiques, s’identifiera à un médaillon porté par les quarante membres, hommes et femmes, et organisera de plaisantes cérémonies consacrées aux arts et aux lettres jusque dans les années 1730.